Recevoir une convocation à un entretien préalable de licenciement est souvent source d’inquiétude. Pourtant, il est essentiel de comprendre qu’à ce stade, le licenciement n’est pas encore décidé. L’entretien préalable est une étape obligatoire, prévue par le Code du travail, destinée à permettre au salarié de faire valoir ses observations.
Dans cet article, nous vous expliquons :
- Ce qu’est réellement un entretien préalable au licenciement,
- Ce que doit contenir la convocation,
- Comment vous y préparer efficacement,
Et quels sont vos droits avant, pendant et après l’entretien.
1. L’entretien préalable au licenciement : une étape clé, mais pas encore décisive
Une obligation légale avant tout licenciement
L’entretien préalable est une procédure imposée par l’article L.1232-2 du Code du travail , pour toute entreprise de plus de 50 salariés, et concerne tous les types de licenciement individuel (hors période d’essai ou contrat à durée déterminée non renouvelé).
L’objectif est clair : permettre à l’employeur d’exposer les motifs envisagés, et au salarié de répondre, expliquer ou contester les faits.
Quels types de licenciement sont concernés ?
- Licenciement pour motif personnel (insuffisance professionnelle, comportement inadapté, absences répétées, etc.)
- Licenciement pour faute (simple, grave ou lourde)
Licenciement économique individuel
ℹ️ Info: L’entretien préalable n’est pas une simple formalité, c’est un droit pour le salarié de s’exprimer et de faire valoir ses arguments.
2. Que doit contenir la convocation à l’entretien ?
Lorsque vous recevez une convocation à un entretien préalable de licenciement, celle-ci doit être formalisée par une lettre remise en main propre contre signature ou envoyée en recommandé avec accusé de réception.
Mentions obligatoires de la lettre
- La date, l’heure et le lieu de l’entretien,
- Le motif de la convocation (entretien en vue d’un éventuel licenciement),
- La possibilité de vous faire assister (par un salarié de l’entreprise ou un conseiller du salarié extérieur si aucun représentant du personnel n’est disponible).
- L’entretien doit avoir lieu au moins 5 jours ouvrables après la réception de la convocation. Cela vous donne un délai pour vous préparer.
💡 Tip: Conservez précieusement l’enveloppe ou l’accusé de réception pour prouver la date de réception en cas de litige.
Puis-je demander un report ?
Oui, il est possible de demander un report de l’entretien, notamment en cas d’indisponibilité ou pour avoir le temps de vous faire assister. L’employeur peut accepter ou refuser ce report, mais la demande doit être motivée et faite rapidement.
3. Comment bien se préparer à l’entretien de licenciement ?
Il est essentiel de ne pas se rendre à l’entretien sans préparation. Même si vous êtes surpris, en colère ou inquiet, cette phase peut jouer un rôle important dans la suite de la procédure.
Analysez la situation
- Relisez votre contrat de travail et vos échanges récents avec l’employeur (mails, avertissements…),
- Identifiez si des reproches vous ont été formulés, et préparez vos arguments ou explications.
- Relisez la convocation et vérifiez les motifs invoqués. Préparez-vous à y répondre point par point.
- Rassemblez vos preuves: courriels, témoignages, documents internes… toute pièce peut être utile pour étayer vos arguments
Faites-vous accompagner
Vous avez le droit de vous faire assister lors de l’entretien. L’assistant peut être :
- Un collègue de l’entreprise,
- Un membre du CSE (Comité Social et Économique),
- Ou un conseiller extérieur, dont la liste est disponible en mairie ou inspection du travail.
💡 Le rôle de l’assistant est d’observer, prendre des notes, et vous soutenir, pas forcément de parler à votre place (sauf autorisation de votre part).
4. Comment se déroule un entretien préalable de licenciement ?
L’entretien est généralement court (15 à 30 minutes) et se déroule dans un bureau fermé ou une salle de réunion.
Déroulé type :
- L’employeur ou son représentant vous expose les motifs envisagés du licenciement.
- Vous avez ensuite la possibilité de répondre, de vous expliquer ou de contester les faits.
- L’entretien est oral : aucun document ne vous sera demandé à signer.
- Aucun licenciement ne peut être prononcé à ce moment précis.
📌 Le ton doit rester professionnel, même si la situation est tendue. Il s’agit d’un échange formel, encadré par la loi.
5. Et après l’entretien ? Que peut-il se passer ?
La décision de licenciement n’est pas immédiate
L’employeur ne peut pas vous licencier le jour même. Il doit respecter un délai de réflexion de 2 jours ouvrables minimum avant de vous notifier sa décision.
La notification du licenciement doit se faire par lettre recommandée avec accusé de réception, précisant :
- Le motif exact du licenciement,
- Vos droits (préavis, indemnités…),
- Les modalités pratiques de départ.
Et si je suis finalement licencié ?
Selon la situation, vous pourrez bénéficier :
- D’une indemnité de licenciement (sauf faute grave ou lourde),
- D’un préavis (sauf dispense ou faute grave),
- Du solde de tout compte et des documents obligatoires (certificat de travail, attestation Pôle emploi, etc.).
6. Peut-on contester un licenciement après l’entretien préalable ?
Oui. Si vous estimez que :
- La procédure n’a pas été respectée (pas de convocation, délai non respecté…),
- Les faits sont faux ou exagérés,
- Le licenciement est sans cause réelle et sérieuse,
➡️ Vous pouvez saisir le Conseil de prud’hommes dans un délai de 12 mois suivant la notification du licenciement.
Pourquoi faire appel à un avocat spécialisé ?
Un avocat en droit du travail vous fournira un accompagnement complet :
- Analyse juridique de la convocation, du motif et des documents relatifs à votre poste.
- Recommandations stratégiques : négociation d’une indemnité transactionnelle, contestation de licenciement pour motif personnel ou économique, etc.
- Représentation devant le conseil de prud’hommes en cas de contentieux.
Depuis plus de 20 ans, le Cabinet d’Avocats Avi Bitton Associés a traité plus de 4 000 dossiers en droit du travail, dont de nombreuses affaires médiatisées. Grâce à cette expérience, nous savons vous conseiller au mieux de vos intérêts et défendre vos droits face à l’employeur.
FAQ – Vos questions les plus fréquentes
Puis-je être licencié immédiatement après l’entretien ?
Non. L’employeur doit attendre au moins 2 jours ouvrables après l’entretien pour envoyer la lettre de licenciement.
Est-ce que je dois signer un document pendant l’entretien ?
Non. L’entretien est oral. Vous pouvez prendre des notes, mais aucune signature n’est obligatoire.
Mon employeur ne m’a pas proposé de me faire assister. Est-ce légal ?
Non. La convocation doit obligatoirement mentionner votre droit à l’assistance. Sinon, la procédure peut être contestée.
Et si je ne me présente pas à l’entretien ?
L’employeur peut maintenir la procédure en l’absence du salarié, mais cela ne joue pas en votre faveur, sauf motif légitime (maladie, imprévu grave).
L’entretien peut-il se dérouler en visio ?
En principe, l’entretien se tient physiquement. Mais certaines jurisprudences récentes tolèrent la visioconférence, à condition que le salarié en soit informé et donne son accord.
Puis-je refuser de me rendre à l’entretien préalable ?
Vous avez le droit de ne pas vous présenter, mais votre absence ne suspend pas la procédure. L’employeur peut ensuite procéder au licenciement en l’absence d’explications de votre part. Il est donc préférable d’y assister ou de vous faire représenter.
Que faire si la convocation ne respecte pas les règles légales ?
Si la forme ou le délai de convocation est irrégulier, vous pouvez contester la procédure ultérieurement devant le conseil de prud’hommes. Une irrégularité peut influencer le montant des indemnités attribuées au salarié.
Puis-je négocier mon départ à ce stade de la procédure ?
Oui, il est possible de négocier une rupture amiable même lors de la procédure de licenciement, notamment à travers une rupture conventionnelle. Cela dépend néanmoins de l’accord de l’employeur.
Conclusion : restez maître de la situation
Une convocation à un entretien préalable de licenciement ne signifie pas que tout est joué. C’est une étape formelle, mais c’est aussi l’occasion de vous faire entendre, de préparer votre défense, voire d’influencer la suite de la procédure.
➡️ Restez calme, préparez-vous, entourez-vous, et surtout, connaissez vos droits.
